Ведущий и его гость, распорядитель игр, вспоминают историю Голодных игр — жестоких соревнований, которые стали наказанием за бунт многолетней давности, но за прошедшие годы превратились в развлекательное шоу, транслируемое на всю страну.

Юная Китнисс Эвердин живёт в Двенадцатом дистрикте вместе со своей матерью и младшей сестрой. Проникая в лес неподалеку, она охотится на диких животных. В лесу она встречает своего друга Гейла, они говорят об Играх, Гейл предлагает Китнисс бежать в леса. В это время в дистрикте идет подготовка к церемонии Жатвы. На церемонии показывают агитационный фильм, в котором рассказывается о бунте дистриктов против государства, о его подавлении и о решении учредить Голодные Игры ради всеобщего процветания. На церемонии выпадает имя сестры Китнисс, Прим. Девушка вынуждена стать добровольцем, чтобы заменить сестру, вместе с ней жребий выпадает Питу Мелларку.