Основа сюжета данного фильма является реальная спецоперация, которая проводится в конце 70х — начале 80-х годов ФБР под кодовым названием "Abscam". Изначально операция она была нацелена на расследование торговли товаром краденным преступниками. ФБР собралось внедрить в преступное окружение своих агентов под прикрытием, под видом посредников, которые занимаются скупкой краденых шедевров искусства для коллекционеров из Ближнего Востока. Таким образом операция превратилась в разоблачение коррупции на разных уровнях.