Действие разворачивается в эпоху реформ Петра Великого. В те времена, когда в тайге зарождающаяся империя крушила воеводское средневековье. Здесь перемешалось всё: и веры, и народы. Историю российской Азии творили плененные шведы, инородцы, бухарские купцы, чиновники и офицеры, каторжники, зодчие и летописцы, китайские контрабандисты, шаманы и беглые раскольники, православные миссионеры и воинственные степняки джунгары.